¿Notaste glóbulos blancos bajos en el análisis de sangre de un adulto mayor? La leucopenia es común en personas mayores de 65 años, afectando hasta al 40%. Aunque asusta, muchas veces es normal del envejecimiento o tiene solución fácil.
La leucopenia es cuando hay pocos glóbulos blancos en la sangre. En personas mayores de 65 años es común, afectando hasta al 40% de ellos. Los valores normales cambian con la edad: mientras en adultos jóvenes son 4.0-10.0, en ancianos pueden ser 3.0-9.5 sin ser grave.
Principales Causas
Varias razones explican la leucopenia en adultos mayores. La más frecuente es la leucopenia idiopática benigna (35-40% de casos), que significa glóbulos blancos bajos sin causa clara, estable y sin riesgo de infecciones graves. No progresa a cáncer y solo necesita control.
Otras causas comunes incluyen:
- Falta de nutrientes (25-30%): Hierro bajo por pequeñas pérdidas de sangre en el estómago, vitamina B12 o folato por mala absorción típica de la edad, y minerales como zinc. Aunque la hemoglobina esté normal, las reservas se agotan primero.
- Problemas hormonales (15-20%): Hipotiroidismo (tiroides lenta) es frecuente en mujeres mayores. La hormona TSH alta frena la producción de glóbulos blancos.
- Medicamentos (15-25%): Tomar muchos fármacos (5-8 al día es común) causa el problema. Los culpables son antiinflamatorios como ibuprofeno, diuréticos para presión, antibióticos y antidepresivos. En ancianos duran más en el cuerpo.
- Enfermedades crónicas (10-15%): Riñones débiles, artritis leve o cánceres tempranos ocultos afectan la médula donde se fabrican los glóbulos blancos.
Causas graves como leucemia o infecciones como VIH son raras porque vienen con fiebre, pérdida de peso o bazo grande, que no suelen aparecer.
Tratamientos
El tratamiento busca la causa y la corrige. No siempre se necesita medicina fuerte.
- Por falta de nutrientes:
- Hierro en pastillas (325 mg al día por 3 meses) si ferritina baja.
- Vitamina B12 inyectada una vez al mes.
- Multivitamínicos con zinc para prevenir.
- Por tiroides: Pastilla de levotiroxina (25-50 μg diarios). Los glóbulos blancos suben en 2-3 meses. Controlar el corazón primero.
- Por medicamentos: Quitar o cambiar los fármacos dañinos. En una semana mejoran los conteos en 60% de casos.
- Casos graves (raro): Inyecciones de G-CSF para subir neutrófilos rápido si hay infección seria. Corticoides solo si es autoinmune confirmada.
Para leucopenia idiopática benigna no hay tratamiento. Solo vigilar porque es normal de la edad y no da problemas.
Recomendaciones Prácticas
Siga estos pasos simples para manejar y prevenir:
Exámenes iniciales (primera visita):
- Análisis de sangre: hierro, B12, tiroides (TSH), riñones y hígado.
- Lista completa de medicinas para quitar las malas.
- Chequeo físico: buscar ganglios o bazo grande.
Seguimiento:
- Repetir hemograma en 1 mes, luego cada 3 meses.
- Si estable, cada 6-12 meses.
- Acudir urgente si fiebre >38°C, heridas que no cierran o úlceras en boca.
Prevención diaria:
- Vacunas: gripe anual, neumonía y herpes zóster.
- Lavado de manos, evitar aglomeraciones en invierno.
- Dieta rica en carnes magras, vegetales verdes y frutas.
- Menos medicinas: revisar con médico cada año.
Consejos para familia:
- Riesgo bajo (infecciones graves <5% al año).
- No asustarse por números bajos si no hay síntomas.
- Buena nutrición previene el 30% de casos.
La leucopenia leve en adultos mayores suele ser benigna y manejable. Corrige nutrientes, revisa medicamentos y controla la tiroides para mejorar rápido. Vigila con hemogramas simples cada 3 meses sin alarmarte por números bajos. Vacunas y buena nutrición previenen el 70% de complicaciones infecciosas.
Habla con el médico de confianza: menos medicinas, más calidad de vida.
Fuente: e-medic.org