Incluso una exposición moderada a la luz durante el sueño perjudica la salud del corazón y aumenta la resistencia a la insulina
Cierra las persianas, corre las cortinas y apaga todas las luces antes de acostarte: la exposición incluso a una iluminación ambiental moderada durante el sueño nocturno, en comparación con dormir en una habitación con poca luz, perjudica la función cardiovascular durante el sueño y aumenta la resistencia a la insulina a la mañana siguiente, según un nuevo estudio de Northwestern Medicine publicado en PNAS .
«Los resultados de este estudio demuestran que una sola noche de exposición a una iluminación ambiental moderada durante el sueño puede afectar la regulación de la glucosa y el sistema cardiovascular, factores de riesgo para enfermedades cardíacas, diabetes y síndrome metabólico», afirmó la Dra. Phyllis Zee, jefa de Medicina del Sueño en el Departamento de Neurología Ken y Ruth Davee , médica de Northwestern Medicine y autora principal del estudio. «Es importante que las personas eviten o minimicen la exposición a la luz durante el sueño».
Ya existen pruebas de que la exposición a la luz durante el día aumenta la frecuencia cardíaca mediante la activación del sistema nervioso simpático, lo que acelera el ritmo cardíaco y aumenta el estado de alerta para afrontar los retos del día.
“Nuestros resultados indican que también se produce un efecto similar cuando la exposición a la luz ocurre durante el sueño nocturno”, dijo Zee.
La frecuencia cardíaca aumenta en habitaciones iluminadas y el cuerpo no puede descansar adecuadamente.
«Hemos demostrado que la frecuencia cardíaca aumenta al dormir en una habitación con iluminación moderada», afirmó la Dra. Daniela Grimaldi, coautora principal del estudio y profesora adjunta de investigación en Neurología en la División de Medicina del Sueño. «Aunque estés dormido, tu sistema nervioso autónomo se activa. Eso es perjudicial. Normalmente, la frecuencia cardíaca, junto con otros parámetros cardiovasculares, es menor por la noche y mayor durante el día».
Existen sistemas nerviosos simpático y parasimpático que regulan nuestra fisiología durante el día y la noche. El sistema simpático se encarga durante el día, mientras que el parasimpático controla la fisiología por la noche, cuando se encarga de la recuperación de todo el cuerpo.
Cómo la luz nocturna durante el sueño puede provocar diabetes y obesidad.
Los investigadores descubrieron que la resistencia a la insulina se producía la mañana después de que las personas durmieran en una habitación iluminada. La resistencia a la insulina ocurre cuando las células de los músculos, la grasa y el hígado no responden bien a la insulina y no pueden utilizar la glucosa de la sangre como fuente de energía. Para compensarlo, el páncreas produce más insulina. Con el tiempo, el nivel de azúcar en la sangre aumenta.
Un estudio anterior publicado en JAMA Internal Medicine analizó una gran población de personas sanas expuestas a la luz durante el sueño. Según Zee, estas personas presentaban mayor sobrepeso y obesidad.
“Ahora estamos demostrando un mecanismo que podría ser fundamental para explicar por qué sucede esto. Demostramos que afecta la capacidad de regular la glucosa”, dijo Zee.
Los participantes en el estudio no eran conscientes de los cambios biológicos que se producían en sus cuerpos durante la noche.
“Pero el cerebro lo percibe”, dijo Grimaldi. “Se comporta como el cerebro de alguien cuyo sueño es ligero y fragmentado. La fisiología del sueño no descansa como debería”.
La exposición a la luz artificial por la noche durante el sueño es común.
La exposición a la luz artificial durante el sueño nocturno es común, ya sea por dispositivos emisores de luz en interiores o por fuentes externas al hogar, especialmente en grandes áreas urbanas. Una proporción significativa de personas (hasta el 40 %) duerme con una lámpara de noche encendida o con la luz del dormitorio encendida, o mantiene el televisor encendido.
La relación entre la luz y la salud es un arma de doble filo.
“Además del sueño, la nutrición y el ejercicio, la exposición a la luz durante el día es un factor importante para la salud, pero durante la noche demostramos que incluso una intensidad de luz moderada puede afectar negativamente los indicadores de la salud cardíaca y endocrina”, dijo Zee.
El estudio comparó el efecto de dormir con 100 lux (luz moderada) y 3 lux (luz tenue) durante una sola noche. Los investigadores descubrieron que la exposición a luz moderada provocaba que el cuerpo entrara en un estado de alerta más elevado. En este estado, aumenta la frecuencia cardíaca, la fuerza de contracción del corazón y la velocidad con la que la sangre se dirige a los vasos sanguíneos para su oxigenación.
“Estos hallazgos son importantes, en particular para quienes viven en sociedades modernas donde la exposición a la luz nocturna, tanto en interiores como en exteriores, es cada vez más generalizada”, dijo Zee.
Los mejores consejos de Zee para reducir la luz durante el sueño.
- No encienda las luces. Si necesita tener una luz encendida (algo que los adultos mayores pueden preferir por seguridad), que sea una luz tenue y cerca del suelo.
- El color es importante. La luz ámbar, roja o naranja estimula menos el cerebro. No utilice luz blanca ni azul y manténgala alejada de la persona dormida.
- Si no puedes controlar la luz exterior, las persianas opacas o los antifaces son una buena opción. Mueve la cama para que la luz del exterior no te dé en la cara.
¿Mi habitación tiene demasiada luz?
“Si puedes ver las cosas con mucha claridad, probablemente haya demasiada luz”, dijo Zee.
Otros autores de Northwestern son la coautora principal Ivy Mason, PhD, quien en el momento del estudio era becaria postdoctoral en Northwestern y ahora es investigadora asociada en la Facultad de Medicina de Harvard; Kathryn Reid, PhD , profesora de investigación de Neurología en la División de Medicina del Sueño; Chloe Warlick; Roneil Malkani, MD , profesor asociado de Neurología en la División de Medicina del Sueño; y Sabra Abbott, MD, PhD , profesora asistente de Neurología en la División de Medicina del Sueño.
La investigación fue financiada en parte por la subvención 8UL1TR000150-05 del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales, la subvención R01 HL140580 del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la subvención P01AG11412 del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, todos los Institutos Nacionales de la Salud y la Asociación Americana del Corazón.
Fuente: Northwestern Medicine/ news.feinberg.northwestern.edu