Investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón han creado un tratamiento innovador para la periodontitis que ataca y elimina las bacterias dañinas al tiempo que preserva los microbios orales beneficiosos esenciales para la salud. Los hallazgos se publicaron en la revista Journal of Translational Medicine.
La salud bucal depende de una comunidad microbiana diversa y equilibrada. Porphyromonas gingivalis ( P. gingivalis ) es un patógeno clave que desencadena inflamación y altera este equilibrio. Dicha alteración puede dañar el hueso que sostiene los dientes y, eventualmente, provocar su pérdida.
«Los tratamientos actuales para la periodontitis, incluidos los antibióticos y la terapia fotodinámica antimicrobiana (aPDT), eliminan tanto las bacterias orales patógenas como las beneficiosas», afirmó Kazuhide Sato , uno de los autores principales y profesor de la Universidad de Nagoya. «Estos enfoques suelen alterar todo el ecosistema microbiano oral y también pueden liberar lipopolisacárido (LPS), una endotoxina que puede exacerbar la inflamación».
Para abordar estos desafíos, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya, entre ellos el primer autor Hiroshi Maruyama, el profesor Hideharu Hibi y los autores principales Sato y Kiyoshi Sakai , adaptaron la fotoinmunoterapia de infrarrojo cercano, una técnica desarrollada originalmente para el tratamiento del cáncer. Este método utiliza un compuesto de anticuerpos y colorante que se une a las células diana y se activa mediante luz infrarroja cercana.
Ampliando esta terapia, el equipo desarrolló un método que utiliza IgY, un anticuerpo de las yemas de huevo de gallinas inmunizadas contra P. gingivalis . Dado que la IgY se puede producir en grandes cantidades a bajo costo, ofrece un importante potencial clínico. Los investigadores evaluaron este nuevo enfoque, denominado terapia fotoantibacteriana dirigida por infrarrojo cercano (NIR-PAT²), en cultivos de células humanas y ratones para eliminar P. gingivalis preservando un entorno oral saludable, comparando su rendimiento con el de las terapias convencionales.
Eliminación selectiva de patógenos sin dañar los tejidos sanos.
En experimentos de cultivo celular, el compuesto anticuerpo-colorante se unió selectivamente a P. gingivalis , sin afectar a otras bacterias ni a las células sanas de la encía humana. Al exponerse a luz infrarroja cercana, el colorante se acumuló en P. gingivalis , dañó su membrana externa y eliminó la bacteria.
El análisis microscópico mostró que P. gingivalis tratada desarrolló pequeños orificios en la membrana, pero conservó su estructura general, mientras que la terapia fotodinámica antimicrobiana (aPDT) provocó la destrucción bacteriana completa. Las pruebas confirmaron que la nueva terapia no dañó las células de la encía humana, mientras que la aPDT causó daño celular y retrasó la cicatrización.
Reducción de la pérdida ósea y mejora de la microbiota oral en modelos de ratón
En modelos murinos de periodontitis, el nuevo tratamiento redujo significativamente la pérdida de hueso alveolar. El análisis de la saliva indicó que la terapia mejoró la microbiota oral al eliminar la bacteria patógena P. gingivalis y preservar las poblaciones beneficiosas de Streptococcus.
En comparación, los antibióticos convencionales y la terapia fotodinámica antimicrobiana (aPDT) eliminaron tanto bacterias patógenas como beneficiosas, alterando aún más la microbiota oral. «Los resultados demostraron que, a diferencia de los antibióticos o la fototerapia convencional, este enfoque elimina selectivamente las principales especies patógenas, preservando el resto de la comunidad bacteriana oral», afirmó Sato.
Para lograr la aplicación clínica
Los investigadores explican que la periodontitis es causada por varios tipos de bacterias, por lo que centrarse en una sola podría no ser suficiente. Su intención es utilizar inteligencia artificial (IA) para analizar datos públicos sobre bacterias orales, identificar otras especies importantes y comprender mejor cómo interactúan. Estos hallazgos ayudarán a desarrollar tratamientos más precisos.
Dado que la periodontitis está relacionada con problemas de salud como la artritis reumatoide y la diabetes, los investigadores creen que su análisis basado en IA también podría ayudar a determinar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de tratamientos específicos.
Información de publicación
Hiroshi Maruyama, Kazuhide Sato, Kiyoshi Sakaia, Hirotoshi Yasui, Ryu Okada, Li Xinheng, Koji Umeda, Shofiqur Rahman, Van Sa Nguyenf y Hideharu Hibi, 2026. Tecnología de modulación de la flora bacteriana mediante fotoinfrarrojos cercanos para el control de la periodontitis: Modulación de la disbiosis asociada a la enfermedad en la microbiota oral mediante terapia fotoantibacteriana dirigida con infrarrojos cercanos (NIR-PAT²), Journal of Translational Medicine
DOI: 10.1186/s12967-026-08336-2
Imagen superior
NIR-PAT² utiliza un anticuerpo unido a un colorante fotosensible para localizar y unirse exclusivamente a P. gingivalis , la bacteria clave causante de la enfermedad periodontal, y la destruye al exponerla a luz infrarroja cercana. Este ataque selectivo elimina la bacteria dañina sin afectar a las bacterias beneficiosas, lo que contribuye a restablecer un equilibrio saludable en la microbiota oral.
Crédito: Kazuhide Sato et al., Journal of Translational Medicine, 2026. Volumen 24, Journal of Translational Medicine, bajo licencia CC BY-NC-ND 4.0.
Fuente: Nagoya University/ en.nagoya-u.ac.jp