Con el apoyo de los NIH y la Asociación Estadounidense del Corazón, un investigador de Johns Hopkins estudió si restringir el horario de las comidas, manteniendo al mismo tiempo una ingesta calórica constante, modificaría factores como el comportamiento alimentario, la inflamación y las hormonas del apetito.
Un estudio de Johns Hopkins Medicine informa sobre la evidencia de que la alimentación con restricción de tiempo —una forma de ayuno intermitente que consiste en comer solo durante un período diario constante de 8 a 10 horas— puede causar una pérdida de peso moderada en adultos con obesidad y prediabetes o en aquellos con diabetes tipo 2 controlada con dieta.
El estudio, descrito el 27 de julio en la revista Obesity , presenta los hallazgos más recientes de una investigación en curso dirigida por Daisy Duan , profesora adjunta de medicina y autora principal del estudio, sobre cómo la alimentación con restricción horaria sin restricción calórica puede modificar el peso corporal y otras funciones. La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de la Salud y la Asociación Americana del Corazón.
Según Duan, otros estudios sobre la alimentación con restricción horaria la analizaron en relación con la restricción calórica, ya sea intencional o no intencional. El nuevo estudio, explicó, se centró en determinar si la restricción del horario de las comidas, manteniendo una ingesta calórica constante, modificaría otros factores relacionados con la obesidad, como el comportamiento alimentario, la inflamación y las hormonas que regulan el apetito.
En Estados Unidos, más de 100 millones de adultos con obesidad y 115 millones con prediabetes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones cardiometabólicas, como hipertensión, infarto y accidente cerebrovascular, y se prevé que estas cifras aumenten. El ayuno intermitente —un término general que engloba patrones estructurados de ayuno y alimentación que se centran en modificar los horarios de las comidas en lugar de reducir las calorías o evitar ciertos alimentos— se ha asociado ampliamente con la pérdida de peso y puede beneficiar a personas con una o ambas afecciones.
Con el objetivo de ampliar el conocimiento clínico sobre las intervenciones dietéticas basadas en el tiempo, el equipo de Duan investigó si los beneficios para la salud vinculados al ayuno intermitente y otros planes dietéticos basados en el tiempo se deben únicamente a la pérdida de peso o si también intervienen otros mecanismos biológicos.
En el estudio de 12 semanas, una cohorte de adultos (de 18 a 69 años) predominantemente femenina (92%) y de raza negra (92%) con obesidad y prediabetes o diabetes tipo 2 controlada con dieta fueron asignados aleatoriamente a un horario de alimentación con restricción de tiempo de 10 horas (19 adultos) o a un horario de patrón de alimentación habitual de 16 horas (20 adultos).
Todos los participantes del estudio recibieron la misma dieta adaptada de Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH, por sus siglas en inglés), una dieta saludable para el corazón que hace hincapié en limitar el consumo de carnes rojas, alimentos ricos en grasas, azúcar y sal. La ingesta calórica de cada individuo se personalizó para mantener su peso inicial.
Todas las comidas fueron preparadas y proporcionadas por la Unidad de Investigación Clínica ProHealth de Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, bajo la supervisión de dietistas de investigación.
Antes y después del estudio, los participantes proporcionaron muestras de sangre en ayunas para medir marcadores de inflamación y niveles de hormonas del apetito, y completaron un Cuestionario de Alimentación de Tres Factores, una herramienta que evalúa cómo una persona interactúa con la comida y cómo piensa sobre ella. Los investigadores utilizaron ambos instrumentos para registrar y comparar los cambios físicos y psicológicos a lo largo del tiempo.
Cabe destacar que, al concluir el estudio, los investigadores observaron una pérdida de peso similar y moderada tanto en el grupo que siguió la alimentación con restricción horaria (mediana del 2,7 %) como en el grupo que siguió el patrón de alimentación habitual (mediana del 2,5 %).
Al finalizar el estudio, los participantes de ambos grupos reportaron mayor autocontrol en la alimentación, menor tendencia a comer bajo estrés y menor susceptibilidad al hambre en general. Sin embargo, las hormonas del apetito (grelina y leptina) y los marcadores de inflamación (proteína C reactiva, cortisol y sRAGE) fueron comparables entre los participantes con alimentación restringida y los que siguieron su patrón de alimentación habitual.
«Observamos que las personas que siguieron un horario de alimentación con restricción horaria de 10 horas perdieron peso y modificaron positivamente sus hábitos alimenticios sin restringir las calorías», afirma Duan. «Pero no identificamos ningún beneficio general para la salud vinculado a esta estrategia dietética».
Las futuras líneas de investigación incluyen explorar cómo la alimentación con restricción de tiempo influye en el mantenimiento de la pérdida de peso en personas que han logrado perder peso con éxito mediante otras intervenciones, como por ejemplo a través de agonistas del receptor GLP-1.
Además de Daisy Duan, los investigadores que participaron en el estudio son Susan Carnell, Scott J. Pilla, Stephanie T. Chung, Jeanne M. Clark y Nisa M. Maruthur.
Los autores del estudio declaran los siguientes conflictos de interés: Duan trabaja como consultor para Rhythm Pharmaceuticals y recibe honorarios de la Asociación Americana de Diabetes. Carnell recibe financiación de Eli Lilly and Company. Clark participa en un comité de monitorización de seguridad de datos de Eli Lilly and Company y forma parte del consejo asesor de Novo Nordisk. Maruthur recibe regalías de UpToDate. Los demás autores declaran no tener conflictos de interés.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (R03DK144349, R01DK126825, R01DK139324 y K23DK133690) y la Asociación Americana del Corazón (17SFRN33590069).
Fuente: Johns Hopkins University/ hub.jhu.edu