Quizás no le prestes mucha atención a tu lengua, pero su aspecto puede revelar información sobre tu salud, y no solo sobre tu salud bucal. La lengua contiene muchos vasos sanguíneos, por lo que cualquier cambio en ella puede indicar, por ejemplo, hipertensión. Durante las revisiones anuales, los dentistas suelen examinar la lengua en busca de vasos sanguíneos dilatados o congestionados y, en ocasiones, derivan al paciente a un cardiólogo.
La lengua generalmente debe ser rosada y lisa, con algunos surcos pequeños y poco profundos, y pequeñas protuberancias. Las papilas gustativas pueden acumular bacterias y cambiar de forma o color. Por lo general, las personas pueden combatir las bacterias comunes, pero si se tiene un sistema inmunitario debilitado u otro problema de salud, esto puede provocar ciertos problemas.
Sigue leyendo para descubrir algunas señales de alerta que podrían justificar una visita al dentista o a otro profesional sanitario.
Cambio en el color de la lengua
Rojo oscuro
Una lengua de color rojo oscuro podría indicar una deficiencia de ciertas vitaminas, como el ácido fólico u otras vitaminas del complejo B. Estas deficiencias pueden reducir el recuento de glóbulos rojos, lo que puede hacer que la lengua se vea más roja.
Blanco
La presencia de color blanco en la lengua podría indicar una infección por cándida, también conocida como candidiasis oral o infección por levaduras, una infección por hongos que generalmente no causa dolor.
La leucoplasia también provoca manchas blancas en la lengua y puede ser causada por el tabaco, el alcohol o la fricción de las prótesis dentales .
El liquen plano es una enfermedad autoinmune, lo que significa que provoca que los anticuerpos ataquen las células sanas y puede causar la aparición de líneas blancas en la lengua y las mejillas. Algunas enfermedades autoinmunes similares también pueden afectar al resto del cuerpo, incluyendo la piel y los ojos, por lo que es importante hacerse un chequeo médico.
Negro
La lengua negra vellosa se debe a cambios en la composición bacteriana de la lengua y, por lo general, no es motivo de preocupación. Algunas bacterias consumen hierro y pueden aparecer negras en la lengua.
Otros colores
Las distintas bacterias pueden causar diferentes decoloraciones en la lengua. Si notas algo inusual, siempre es recomendable que te revisen para descartar cualquier problema.
Bultos, llagas o lesiones en la lengua
Una llaga en la lengua suele estar relacionada con un traumatismo, como una mordedura o la irritación causada por una dentadura postiza.
La irritación causada por traumatismos recurrentes, como el roce de las prótesis dentales, podría provocar la formación de una protuberancia de tejido cicatricial, que debería curarse en dos semanas.
Asimismo, los lipomas, aunque no son comunes en la lengua, pueden tener un color amarillento. Estas masas están sueltas de la lengua, se mueven al presionarlas y, por lo general, no son motivo de preocupación.
Pero si tienes una llaga dura y adherida a la lengua que no cicatriza en dos semanas, es hora de acudir al dentista o al médico. En ese caso, podemos empezar a preocuparnos por un carcinoma de células escamosas u otro tipo de cáncer oral. El cáncer en la lengua puede propagarse rápidamente debido a la gran cantidad de vasos sanguíneos que hay en ella. Por lo tanto, si una llaga no cicatriza ni disminuye de tamaño, pide cita para que la examinen o le hagan una biopsia.
Grietas o surcos en la lengua
Las grietas o surcos en la lengua pueden deberse a factores genéticos o ser congénitos, y generalmente no son motivo de preocupación. En ocasiones, observamos cambios que podrían deberse a diferentes tipos de bacterias en la lengua.
Cuidado de la lengua
Echa un vistazo
Realice una revisión periódica. De vez en cuando, al cepillarse los dientes, observe el color y palpe si hay alguna protuberancia.
Cepillar
Al cepillarte los dientes, cepilla la superficie de la lengua con suavidad, llegando lo más atrás posible con el cepillo. Las bacterias pueden acumularse en los surcos y causar mal aliento. Con diez o veinte segundos de cepillado suave será suficiente.
Visite a su médico o dentista.
Visite a su dentista con regularidad. Y si experimenta algún síntoma preocupante durante dos semanas o más, pida cita con su médico o dentista de inmediato.
Fuente: Hsun-Liang (Albert) Chan, DDS, MS/ The Ohio State University/ health.osu.edu